之二：效力刘汉开疆拓土 灭亡西晋攻城略地
如果说早期的石勒只是一名有勇有谋的出色将才，而在他归顺汉王刘渊后就锻炼成为一位气度非凡的统帅。在刘汉王朝中，石勒的军事才能以及所建立的功勋是其他人无法企及的。在整个刘汉与西晋军队作战的期间，在中原地带的主要部队就是石勒，而石勒也消灭了最多的西晋军队，攻下了大面积的土地，掠夺了众多的人口。许多的西晋名将都和石勒交过手，不少人都是败于石勒的手下。
但是在石勒刚刚归顺刘渊的时候，他并没有受到刘渊的重视。因为石勒是在和及桑兵败后走投无路的情况下加入刘渊的麾下的。他既没有强大的军事实力，也没有显露出过人的才能，自然在当时刘渊人才济济的部署里难以显露出来。但是，在这种情况下，石勒却没有出动一兵一卒，单身独骑的为刘渊带来了两支很有实力的部队，一下子就成为刘渊眼中重要的人才。
当时有一支几千人少数民族的部队是在他们的部族首领张督、冯莫突等的率领下占据上党地区。石勒就单人来到军营中和张督、冯莫突探讨当前的形式。石勒对于当前天下形势的分析，并从张、冯的处境出发向他们建议归顺刘渊。张督、冯莫突这两个人没有谋略，听到石勒的一番软硬兼施的话语之后就率领自己的部下跟着石勒投降了刘渊。这次是光明正大的游说，而第二次却有点像当今的无间道一样。
乌丸首领伏利度拥有部众两千多人，占据乐平，一直不受刘渊的管服。刘渊多次对其进行软硬措施，都没有取得较好效果。石勒和刘渊定了一条计策。石勒假装得罪了刘渊，没办法就逃到伏利度这里避难。伏利度也一早听说过石勒的名气，两人见面一谈之下是十分投缘，于是两人就结为兄弟。之后，伏利度就让石勒带领部队进行抢掠。石勒的军事才能自是让大家心悦诚服。石勒一看部众都已经臣服自己，就找了机会将伏利度抓了起来，带领这支部队投降刘渊。刘渊自然是十分高兴，就加封石勒为山东征讨都督，把这支部队归石勒指挥。这样石勒不仅得到了刘渊的信任和重用，也为自己组建了一支能征惯战的精锐之师。
这之后，石勒就成为刘汉政权在河北、山东等地的主要的军事力量。在这个时期，石勒在河北地区与西晋王朝的军队进行多次的战斗，攻下了河北大部分地区。在战斗之余，石勒很是注意吸收有才能的人进入自己的阵营。这其中就有他日后重要的谋士张宾。在这个时期，石勒主要以流动作战的方式，指挥大军纵横河北，配合刘聪、刘曜等人攻略西晋的土地。这其中就包括俘虏怀帝的洛阳之战。
但是这种作战方式，虽然具有一定优势，但是在军队规模较大的时候，他的劣势就体现出来了。随之而来的是石勒军事生涯中的一次重大失利。310年﹐石勒攻取宛城后﹐乘势南下襄阳﹐一度想占据江汉地区﹐但是由于石勒的流动作战方针，没有很好的后勤保障导致军粮严重缺乏。同时由于兵士不熟悉当地气候，因此大半的士兵死于疾病、饥饿。这时琅邪王司马睿又大将王导率领大军前来抗击。石勒一看情况危机，他便听从张宾建议，311年正月撤回了北方。 二月，石勒率军攻占新蔡(今属河南)，杀晋新蔡庄王司马确于南顿(今河南项城西)；又进攻许昌(今河南许昌东)，斩晋平东将军王康。从此石勒便开始以河北地区作为其根据地，不断的稳固自己的地盘。于是他不光打击西晋的政府军，同时对与自己不和的刘汉政权的军事力量也开始进行蚕食吞并。
当时在河北地区的刘汉军事力量中除了石勒一支外，就是王弥的一支。这个王弥是刘渊的朋友，较早的参加了刘渊的起兵，很受刘渊的信任。石勒和王弥两人也是面和心不合，是阳奉阴违。当然，王弥对石勒也是早有吞并之心的。王弥有个谋士刘暾就给王弥出主意，要他与占据青州的安东将军曹嶷联兵共同消灭石勒。王弥就派刘暾召曹嶷引兵来会；同时假装又邀请石勒同会青州。
事情还是败露了，刘暾在去与曹嶷联络的中途被石勒抓获处死，而王弥却对自己图谋败露了的情况根本不知道。石勒却继续的麻痹王弥，以缓减王弥对他的防备之心。在此期间王弥军与晋镇守寿春(今安徽寿县)的将军刘瑞相持，形势危急。王弥请求石勒增援，而此时石勒正带兵攻打蓬关相持不下。石勒听从张宾的建议，亲自率军去救援王弥，一举击败斩杀了刘瑞。这下子，王弥对于石勒的不满和防备就全部都没有了。
不久之后，石勒邀请王弥赴宴，王弥不顾部属劝阻，贸然前往。没想到，这是一个鸿门宴，在席间，石勒发伏兵杀了王弥。王弥的军队就被石勒兼并了。等汉王刘聪知道后，却又没有办法，只能采用安抚石勒的策略，加封他镇东大将军，督并、幽二州诸军事，领并州刺史。这样，石勒就除掉了他逐鹿中原时的一大对手，整个河北地区成了石勒的独立王国。
虽然石勒成功清除河北地区的异己势力，但是在当时他的旁边就是两位西晋的名将就是幽州刺史王浚和并州刺史刘琨。这两个人都是西晋末年有名的大将，他们的军事才能是出类拔萃的。具有讽刺意味的是，这两位虽然同属西晋王朝而且其属地在地理上是邻居，应该是相互依托，互为犄角，但是这两个人之间却有很大的矛盾。石勒就是利用了这个机会，一举消灭了这两股盘踞北方多年的西晋政府军。
当时，幽州王浚也是野心勃勃，他想自立称帝。石勒于是就利用王浚这个心里，不断向王浚示好，并且鼓动王浚称帝，表示自己将在不久后亲自到幽州劝进。王浚自然是十分高兴，他现在已经被欲望迷了自己的心智。石勒看到王浚对自己已经放松了警惕，就准备出兵奇袭幽州。但是石勒害怕并州的刘琨支援王浚，有点犹豫。谋士张宾就建议石勒利用王浚与刘琨的矛盾，主动向刘琨示好，这样在袭击王浚时，刘琨就不会救援幽州了。石勒就按照张宾建议实行，果然在石勒出兵袭击幽州王浚时，刘琨果然按兵不动。石勒就这样以最小的代价，平定了河北地区最大的敌人。等到刘琨明白怎么回事时，后悔也晚了。由于王浚败亡后，刘琨就成了孤军了，再也没有能力主动进攻石勒了。几年后，刘琨死于部将之手，而其手下部众，大多投降了石勒。